La diversidad de tiburones que habitan nuestras aguas es algo que “me vuela la cabeza” de solo pensarlo. No cabe duda que las aguas de Puerto Rico albergan de todo un poco y especies tan extraordinarias que parecerían fuera de este mundo.
Solo imagínate estar nadando tranquilamente en la playa Crash Boat y de repente toparte con un tiburón más grande que una guagua, como pasó hace un MES ATRÁS; o estar pescando y que te encuentres un tiburón que “brilla” y tan pequeño que cabe en la palma de tu mano. Así de extensa es nuestra diversidad de tiburones si de tamaño se trata.
Por eso, hoy te quiero compartir cuáles son los 5 tiburones más grandes de Puerto Rico. Comencemos el conteo regresivo, desde el gigante más pequeño hasta el más grande de todos.
#5 Cornuda gigante
El “más pequeño” en esta categoría puede alcanzar hasta 20 pies de largo aproximadamente. Esto es casi el mismo tamaño de una jirafa adulta, un edificio de dos pisos o un contenedor de envío de tamaño estándar.
La Cornuda gigante el Gran tiburón martillo no solo es la especie más grande de su grupo, los tiburones martillos, sino que se encuentra entre los tiburones depredadores más grandes del mundo.
Este se distingue de otras especies de tiburones martillo por la forma de su cabeza y el tamaño largo de su primera aleta dorsal.
A pesar de que la Cornuda gigante hoy se lleva el título del quinto tiburón más grande de Puerto Rico, no cabe duda que tiene competidores en nuestras aguas con respecto a su tamaño. Un ejemplo es el Zorro común que, a pesar de que su récord es de casi 19 pies, posiblemente esta especie sea un “chin chin” más grande que la Cornuda gigante, con una estimación de alrededor de 20.8 pies que no se pudo corroborar.
Dato curioso: La Cornuda gigante suele cazar cerca de la orilla. La baja profundidad de esta zona le permite aislar (dejarla sin dónde ir o escapar) y atrapar a su presa con mayor facilidad.
#4 Tiburón tigre
El tiburón tigre es un depredador ágil que puede comer desde otros tiburones hasta animales domésticos (que entran o caen en el mar).
El récord de tamaño para esta especie es de aproximadamente 24 pies de largo. Esto es más grande que la altura de más o menos un edificio de dos pisos.
Dato curioso: En el estómago de tiburones tigre se han llegado a encontrar una gallina en su jaula e incluso basura.
#3 Tiburón bocón
Apenas descubierto en el 1976, el Tiburón bocón es una especie filtradora (que filtra su alimento –animales sumamente pequeños–) que una vez llegó (muerto) a las costas de Puerto Rico en el 2016.
De los tiburones filtradores que existen, esta es la especie más “pequeña” con un tamaño máximo de casi 27 pies de largo.
Esta no es solo la tercera especie de tiburón más grande de Puerto Rico sino, posiblemente, del mundo también.
Dato curioso: El Tiburón bocón recorre distancias largas a diario, persiguiendo sus presas desde las profundidades (por el día) hacia aguas más llanas (por la noche), para luego regresar a las aguas profundas nuevamente. A este tipo de migraciones masivas se les conoce como migraciones verticales diarias o diel vertical migrations en inglés.
#2 Tiburón peregrino
El segundo tiburón más grande del mundo, también es un filtrador que se encuentra en las aguas de Puerto Rico. Este es nada más y nada menos que el Tiburón peregrino, con un récord de casi 36 pies de largo. Este es casi la misma longitud de un contenedor de envío grande o una guagua escolar.
¿Cómo es que en nuestro patio se encuentra un tiburón que donde se observa, por lo general, es en aguas relativamente frías? Hace varios años atrás, un grupo de científicos, liderados por Gregory Skomal, descubrieron que tiburones de esta especie suelen migrar a las aguas del trópico, incluyendo en las del Caribe, durante los meses fríos.
Dato curioso: El Tiburón peregrino es una de las especies de tiburones que se ha observado “saltando” sobre el agua. Esto es como ver una guagua escolar saltando sobre el agua estilo Free Willy. ¡Debe ser algo súper impresionante!
#1 Tiburón ballena
Sin duda alguna, el trofeo en esta categoría va para el Tiburón ballena, el tiburón y el pez más grande de Puerto Rico y el mundo entero. Sí, ES UN PEZ. Aunque “ballena” forme parte de su nombre (por su gran tamaño como el de una ballena), esta especie es un tiburón y, por lo tanto, un pez.
El tamaño máximo reportado para este tiburón es de alrededor de 56 pies, pero es posible que su récord se encuentre cerca de los 69 pies. Definitivamente, esta especie filtradora es el tiburón más grande que merodea nuestras aguas.
Dato curioso: ¡No todos los tiburones son exclusivamente carnívoros! El Tiburón ballena es una de las excepciones a esa “regla”. Además de los animalitos que regularmente forman parte de su dieta, el Tiburón ballena también se puede alimentar de sargazo, que es un ALGA que llega a las costas de Puerto Rico.
El privilegio de observar cualquier tiburón, de por sí, en su ambiente natural y nadando tranquilamente es ser testigo de algo verdaderamente único y especial. Ahora, imagínate ver un tiburón más largo que la altura de tu casa en las aguas de la playa donde te bañas. Sin duda alguna, un momento así evocaría todo tipo de emociones en cualquier entusiasta de la naturaleza… y que no es solo una especie sino VARIAS.
Saber qué tiburones tenemos en nuestro patio y llegar a la conclusión que podemos coexistir con ellos es, por su cuenta, un paso enorme para apreciar, conservar y sentirnos orgullosos de lo nuestro.
Los tiburones llevan en nuestras aguas desde antes que tú y yo naciéramos. Asimismo, estos forman parte de nuestro patrimonio natural y nuestra identidad como puertorriqueños.
¿Conocías estas especies y que TODOS se encuentran en Puerto Rico?
Consulta las referencias a continuación para más información:
- Castro, J. (2011). The Sharks of North America. Oxford University Press.
- Ebert, D. A., Dando, M., Fowler, S. (2021). Sharks of the World: A Complete Guide. Princeton University Press.
- Meekan, M. G., Virtue, P., Marcus, L., Clements, K. D., Nichols, P. D., & Revill, A. T. (2022). The world’s largest omnivore is a fish. Ecology, 103(12). https://doi.org/10.1002/ecy.3818
- Rodríguez-Ferrer, G., Wetherbee, B. M., Schärer, M., Lilyestrom, C., Zegarra, J. P., Shivji, M. (2017). First Record of the Megamouth Shark, Megachasma pelagios, (family Megachasmidae) in the Tropical Western North Atlantic Ocean. Marine Biodiversity Records, 10 (20).
- Shiffman, D. (2022). Why Sharks Matter. Johns Hopkins University Press.
- Skomal, G. B., Zeeman, S. I., Chisholm, J. H., Summers, E. L., Walsh, H. J., McMahon, K. W., Thorrold, S. R. (2009). Transequatorial migrations by basking sharks in the western Atlantic Ocean. Current Biology, 19(12), 1019–1022.
- Taylor, L. R., Compagno, L. J. V., Struhsaker, P. J. (1983). Megamouth, a new species, genus, and family of lamnoid sharks, Megachasma pelagios (Family Megachasmidae), from the Hawaiian Islands. Proceedings of the California Academy of Sciences (Series 4), 43(8), 87–110.
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