Amenazas
¿Sabías que alrededor del 31% de las especies de tiburones que se han estudiado se encuentran amenazadas de extinción? Muchas poblaciones de tiburones enfrentan amenazas y varios retos que contribuyen a su decadencia a nivel global. Hoy día, los tiburones se encuentran entre los grupos de animales más amenazados del mundo.
Amenazas
¿Sabías que alrededor del 31% de las especies de tiburones que se han estudiado se encuentran amenazadas de extinción? Muchas poblaciones de tiburones enfrentan amenazas y varios retos que contribuyen a su decadencia a nivel global. Hoy día, los tiburones se encuentran entre los grupos de animales más amenazados del mundo.
Estamos acabando con los tiburones
Los tiburones llevan en el planeta hace alrededor de 400 a 450 millones de años, evolucionando a través de los años y sobreviviendo extinciones masivas. De todo lo que han enfrentado a lo largo de la historia, y “como va pintando la cosa”, nosotros, los seres humanos, somos su mayor amenaza.
Mientras que algunos tiburones se encuentran al borde de la extinción, otros van por el mismo camino. Hay que destacar que aunque sí existen poblaciones alrededor del mundo que se encuentran en estado saludable, tenemos que reconocer que alrededor del 31% de las especies de tiburones, que se han estudiado, se encuentran amenazadas de extinción (Dulvy et al., 2021).
Lamentablemente, no es una sola cosa lo que está conduciendo a la disminución global de los tiburones, sino una combinación de varios factores. En esta sección te decimos cuáles son y de qué manera cada uno afecta a este grupo de peces tan vulnerables.
Disminución global de los tiburones
Los factores que, en conjunto, han contribuido que muchas poblaciones de tiburones alrededor del mundo hayan disminuido (decaído) son:
- La baja productividad que tienen muchos tiburones en general
- La multitud de amenazas que enfrentan
- El aumento tanto en magnitud como en rapidez de las amenazas (ej. la rápida expansión de las pesquerías)
- La exposición de los tiburones a las amenazas (cuan expuestos se encuentran)
- El manejo pobre, inadecuado o inexistente de los tiburones en varios países
La manera en que ha progresado de cada uno de estos factores, a lo largo del tiempo, ha conducido a que, en la actualidad, los tiburones se encuentran entre la megafauna marina y los animales vertebrados más amenazados del mundo.
¿Sabías qué?
Las rayas, como grupo, se encuentran más amenazadas que los mismos tiburones. Además, son menos estudiadas y poco “visibles” al ojo público o de los medios. Por encima de todo eso, ¿sabías que en Puerto Rico no existen regulaciones que las protejan, las conserven, o que al menos menos faciliten un manejo adecuado para estas especies? La excepción a esto es la Mantarraya oceánica (Mobula birostris) cuya pesca está prohibida en las aguas territoriales y federales de Puerto Rico. Por otro lado, de reportarse en algún momento los peces sierra (rayas de la familia Pristidae) en Puerto Rico, su pesca también estaría prohibida. En fin, las rayas son animales sumamente fascinantes y, hoy más que nunca, necesitan nuestra ayuda y atención en todos los ámbitos posibles.
Productividad: Qué es y cómo afecta a los tiburones
La productividad de una población se refiere a la rapidez con la que un grupo de seres vivos puede aumentar naturalmente (al crecer y reproducirse) bajo condiciones ideales. Este factor, para propósitos de poder explicar a lo que nos referimos, lo determina ciertos atributos de historia de vida de los tiburones. Por su parte, según Post y Thompson (2017), y Camhi et al. (1998), la historia de vida de un ser vivo se puede definir de dos maneras:
- Todo aquello determinado por las estrategias que influyen tanto en los eventos de reproducción como en la supervivencia de un ser vivo desde que este nace hasta que muere.
- Todo aquello determinado por las características biológicas que forman parte del ciclo de vida de un ser vivo.
La historia de vida de los tiburones, EN GENERAL, nos dice que:
- Tienen larga vida
- Crecen lentamente
- Tardan mucho tiempo en alcanzar su madurez sexual para convertirse en adultos y poder reproducirse
- Tienen pocas crías cada vez que paren u ovipositan (que ponen huevos), dependiendo de la especie
- Tienen crías con poca frecuencia
- [Las hembras] Pueden estar preñadas por largos periodos de tiempo (varios meses e incluso años)
- Entre otras características
Todas estas características en conjunto nos dicen dos cosas:
- Que los tiburones (EN GENERAL) tienen una productividad relativamente baja.
- Que estas son lo que conduce a que estos peces se recuperen lentamente una vez se encuentren afectados por alguna razón.
Entonces, ¿de qué manera las características o los atributos de historia de vida de los tiburones en general los afecta ante las amenazas que enfrentan actualmente? Míralo desde esta perspectiva:
Por lo general, los tiburones son peces capaces de vivir por muchos años. Sin embargo, esto quiere decir que los tiburones tienden a crecer lentamente. Si un tiburón muere antes de que este pueda crecer y desarrollarse lo suficiente como para alcanzar la etapa adulta (madurar) y, así, poder reproducirse para dejar crías en su lugar que continúen la supervivencia de su especie, entonces la abundancia de esa especie va a disminuir. Por otro lado, si el tiburón muere luego de alcanzar la etapa adulta y reproducirse, también se impide que este pueda continuar reproduciéndose. Esto es algo que de por sí enfrenta sus propios retos debido a que los tiburones suelen tener pocas crías solo uno que otro año; a diferencia de muchos otros peces que pueden tener muchas crías, a veces cientos o miles, e incluso hasta varias veces en el año. Considera esto también: si una hembra adulta muere, la probabilidad de que haya muerto embarazada es relativamente alta ya que, en general, estas pueden estar preñadas por largos periodos de tiempo, por lo que muy probablemente sus crías tampoco sobrevivirían para continuar aportando a la existencia de su especie.
Dos ejemplos de tiburones que representan perfectamente esas características son el Tiburón oscuro (Carcharhinus obscurus) y el Quelvacho (Centrophorus granulosus). Ambas especies se pueden encontrar en las aguas de Puerto Rico.
Ejemplos de tiburones que tienen una baja productividad
Dato curioso del Tiburón oscuro: Muchos confunden al Tiburón oscuro con el Tiburón de arrecife del Caribe, pasando desapercibido en múltiples ocasiones.
Tiburón oscuro
- Nombre común en español: Tiburón oscuro
- Nombre común en inglés: Dusky shark
- Nombre científico: Carcharhinus obscurus
- Estado a nivel global según la UICN: En Peligro (de extinción)
Historia de vida
- Vive de 34 a 53 años aproximadamente
- Crece alrededor de 8 a 11 centímetros por año durante los primeros 5 años de su vida
- Tarda de 17 a 24 años aproximadamente para poder reproducirse por primera vez
- Tiene de 2 a 18 "crías" por "camada"
- Se reproduce solo cada 2 o 3 años
- Hembra puede estar preñada entre alrededor de 16 a 22 meses
Dato curioso del Quelvacho: El Quelvacho tiene uno de los periodos de gestación (tiempo en que la hembra dura preñada) más largos del mundo. ¡Las hembras pueden estar preñadas hasta 3 años!
Quelvacho
- Nombre común en español: Quelvacho o Galludo manchado
- Nombre común en inglés: Gulper shark
- Nombre científico: Centrophorus granulosus
- Estado a nivel global según la UICN: En Peligro (de extinción)
Historia de vida
- Vive alrededor de 25 a 39 años aproximadamente
- Tardan entre 8 años (machos) y 16 años (hembras) aproximadamente para poder reproducirse por primera vez
- Tiene de 1 a 2 "crías" por "camada" pero podría tener hasta 13
- Hembra puede durar preñada hasta 36 meses
Basura marina
La basura que producimos, muchas veces termina en el océano acabando con la vida de una gran cantidad de animales. Los tiburones suelen enredarse en la basura, especialmente en el equipo de pesca, como redes descartadas o perdidas que se quedan a la deriva.
Algo que actualmente se está estudiando es cómo los microplásticos afectan a los tiburones que se alimentan filtrando su comida del agua (Tiburón ballena, Tiburón peregrino y Tiburón bocón) que accidentalmente ingieren este tipo de basura.
Contaminación
Desde el comienzo de la “era” industrial, muchos de los contaminantes que producen las fábricas y otros establecimientos han terminado en el océano. Estos contaminates se absorben en el cuerpo de los organismos que habitan el océano. Los tiburones adquieren estos contaminantes, no tan solo cuando los absorben a través de su piel, sino cuando consumen presas contaminadas también. Acumular dichos contaminantes con el paso del tiempo, puede tener repercusiones en la salud de los tiburones y también en las personas que los consumen.
Degradación y destrucción de hábitat
No solo hemos descartado nuestra basura en el océano, que contamina las aguas y provoca la muerte de muchos organismos; sino que, también, hemos saturado de contaminantes y destruido hábitats en la costa para nuestras construcciones. ¿Cuántas veces se han cortado mangles para construir casas en el agua, o rellenado praderas de hierbas marinas y arrecifes de coral para hacer campos de golf? Así como estos ejemplos, que han ocurrido tanto en Puerto Rico como en otros lugares, existen muchos más que han desplazado o privado de la vida a muchos organismos, y los tiburones no son una excepción.
Efectos del cambio climático
El cambio climático, en sí, es un proceso natural. Sin embargo, los seres humanos lo hemos empeorado y acelerado drásticamente. Hoy día, conocemos que son tres los efectos del cambio climático en el océano que afectan la supervivencia de los tiburones de una manera u otra. A estos se le conocen como el ‘trío mortal’, y son:
- Aguas más ácidas
- Aguas con una menor concentración de oxígeno
- Aguas más calientes
Hostigamiento
Cada vez son más las personas que quieren nadar con los tiburones. Esta actividad tiene varios beneficios así como traer dinero y promover la economía de los países donde se practica esta actividad, creación de empleos y aumento en la cantidad de personas que se convierten en defensores de los tiburones. Sin embargo, de no practicarse correctamente, esto no solo puede conducir a que ocurran incidentes de mordidas y accidentes en el bote o el agua, sino que, además, afectan a los tiburones. Esto se debe a que cuando no seguimos ciertas reglas, no hay precauciones establecidas y los hostigamos podemos lastimarlos, y posiblemente interrumpir sus procesos de migración, reproducción y alimentación.
Sobrepesca
La sobrepesca (la pesca desmedida) es la amenaza principal que enfrentan estos depredadores. Los tiburones se pescan para diferentes propósitos, no solo para el consumo de su carne. No obstante, muchos se pescan incidentalmente (por accidente o no intencionalmente) cuando se intenta capturar otros pescados y mariscos. A pesar de que sí existen pesquerías sostenibles de tiburones, hay muchas otras que no lo son.
¿Sabías qué?
Algo que ha contribuido en gran medida a la decadencia de los tiburones bajo la amenaza de sobrepesca es el aleteo de de este grupo de peces con el propósito vender solo sus aletas para sopa. El aleteo de tiburones es una práctica que se considera antiética y de gran desperdicio. La misma consiste en capturar al tiburón, remover sus aletas y descartar el cuerpo/resto del animal (muchas veces vivo) en el agua. Lo que conduce a que el tiburón no se pueda mover y que muera lentamente, bajo estrés y, posiblemente, de una manera agonizante. Cabe mencionar que esto no es lo mismo que pescar al tiburón y, tras su muerte, removerle sus aletas y aprovechar también otras partes de su cuerpo, así como su carne para el consumo. En varias partes del mundo, incluyendo en Puerto Rico, para evitar la práctica del aleteo, se requiere que cualquier tiburón que se pesque, llegue a tierra completo; es decir, con sus aletas intactas.
Otros riesgos que enfrentan los tiburones
A medida que pasa el tiempo, los tiburones se encuentran en mayor riesgo de decadencia debido a que estos se encuentran cada vez más expuestos a las amenazas, las cuales también continúan expandiéndose rápidamente. Esto afecta especialmente a tres grupos de tiburones en particular.
Grupo 1
Tiburones mayormente costeros
Los tiburones costeros (que se encuentran cerca de la costa) podrían ser más vulnerables que aquellas especies que suelen hallarse en aguas más lejanas por el simple hecho de que están más cerca de nosotros, los seres humanos, y de las actividades destructivas que llevamos a cabo. En otras palabras, nuestras prácticas dañinas podrían impactar de una manera más directa e inmediata a los tiburones que se encuentran más cercanos a donde viven las personas en comparación con aquellas especies que no suelen frecuentar con nosotros.
No obstante, a medida que expandimos nuestras actividades dañinas en áreas que anteriormente no solían explotarse/visitarse o que se utilizaban/visitaban con menos frecuencia, hoy día, hasta los tiburones que encuentran aguas profundas y/o en el mar abierto, han sufrido las consecuencias de nuestro impacto. Entre las prácticas dañinas que actualmente afectan a los tiburones de profundidad y mar abierto se encuentran:
- La destrucción de sus hábitats utilizando las redes de arrastre para pescar
- El descarte de nuestra basura en el mar
- La pesca sin límites de aquellos tiburones que se capturan particularmente para extraer el aceite de su hígado
Grupo 2
Tiburones más restringidos en espacio
A diferencia de los tiburones que se pueden encontrar en varios ecosistemas, en diferentes partes del mundo y en un rango amplio de profundidades, aquellas especies que solo viven en unos ecosistemas en particular, que se encuentran en unos lugares del mundo específicos y que habitan un rango de profundidad mucho más limitado, podrían ser más vulnerables a sufrir el impacto de nuestras amenazas.
Grupo 3
Tiburones más grandes
Se considera que los tiburones que suelen alcanzar tamaños más grandes podrían ser más vulnerables a sufrir el impacto de nuestras actividades debido a que su tamaño los expone más que aquellas especies más pequeñas. La teoría detrás de esto se basa en la probabilidad de que los tiburones que son más pequeños quizás puedan ocultarse mejor y/o encontrar refugio con mayor facilidad que aquellos tiburones que suelen ser más grandes.
¿Qué tiene que ver el manejo con todo esto?
En cuanto al manejo de los tiburones, regresa a la parte sobre la historia de vida, lee nuevamente las características generales de los tiburones, y hazte la siguiente pregunta: ¿esas características no se parecen a las de un mamífero marino así como a las de una ballena, por ejemplo? Precisamente, esto es de lo que trata el manejo pobre o inadecuado que se les ofrece a los tiburones en varios países. Los estamos manejando como cualquier otro pez sin considerar que, por lo general, los tiburones no suelen crecer tan rápido o reproducirse en grandes cantidades, etc. como suelen hacer muchos otros peces. ¿No crees que su manejo debería ser más parecido al manejo con el que cuentan los mamíferos marinos? Esto es sin contar aquellas partes del mundo donde no se manejan los tiburones en lo absoluto (no hay estrategias de manejo específicas para tiburones).
El manejo de tiburones en un país tiene que tomar en cuenta la historia de vida de sus poblaciones [de tiburones]. De lo contrario, seremos testigos de cómo los tiburones continuarán disminuyendo y cómo sus poblaciones no podrán recuperarse ante las amenazas que enfrentan a diario y a nivel local. No obstante, para sugerir un buen plan de manejo es más que necesario ESTUDIAR LAS POBLACIONES DE TIBURONES en Puerto Rico para estimar su abundancia relativa y susceptibilidad ante las posibles amenazas que estén enfrentando en nuestras aguas y su estado, en general, a nivel local. Luego de contar con un manejo adecuado y ajustado a la historia de vida de nuestros tiburones, [el próximo paso es que] debemos asegurarnos de que, en efecto, las medidas de manejo que se establezcan y se cumplan (la acción conocida en inglés como enforcement).
¿Sabías qué?
A pesar de que se han establecido vedas para peces como la Sama (Lutjanus analis) y el Mero cabrilla (Epinephelus guttatus), entre otros animales, aquellos tiburones cuya pesca está permitida (bajo el endoso y el permiso pertinente), no tienen una veda que proteja dichas especies durante las temporadas en las que se reproducen, y dan a luz o ponen sus huevos (ovipositan), dependiendo la especie. Más allá de esto, para aquellos tiburones que se pueden capturar en la pesca comercial en Puerto Rico, no hay restricción alguna en cuanto a su tamaño, sexo y condición. Esto quiere decir que si, por ejemplo, se captura una hembra preñada de una especie permitida, esta se puede retener, sin importar las consecuencias negativas que esto pueda tener en su población. En cuanto a la pesca recreativa en Puerto Rico, ciertos tiburones de pesca permitida sí cuentan con un límite de tamaño. Sin embargo, este límite es bastante genérico. Por lo tanto, no necesariamente ayudaría a todas las especies de tiburones por igual. Definitivamente, ¡TODAVÍA QUEDA MUCHO POR HACER! (Una hembra de Tiburón tigre posiblemente preñada en la imagen de al lado).
Separatas
Aquí te incluimos unas separatas contienen material acerca de los factores que influyen en la disminución de tiburones y las amenazas que estas especies enfrentan. Descárgalas y úsalas para crear tu propia presentación de tiburones. Oprime el botón de abajo para descargar las separatas de esta sección juntas en un PDF. Ve más abajo para descargarlas de manera individual como imágenes (formato PNG). Explora las secciones anteriores de este curso en nuestra página web para que las colecciones todas.
Separata: Amenazas 1
Factores
Esta separata (en formato PNG) incluye una lista de cuáles son los factores que, en conjunto, han contribuido a la disminución de los tiburones a nivel global.
Separata: Amenazas 2
Atributos
Esta separata (en formato PNG) menciona los atributos generales de historia de vida que hacen que los tiburones tengan una productividad baja, e incluye un ejemplo.
Separata: Amenazas 3
Amenazas
Esta separata (en formato PNG) contiene la lista de las siete amenazas principales que enfrentan los tiburones en la actualidad y alrededor de todo el mundo.
Separata: Amenazas 4
Acciones
Esta separata (en formato PNG) contiene una lista sencilla de las acciones que las personas pueden escoger para ayudar a la conservación de los tiburones.
Recursos
Explora los otros recursos disponibles en esta página web para que continúes aprendiendo sobre tiburones.
Bibliografía
Para acceder los recursos que usamos y/o consultamos para recopilar, analizar y redactar la información que aparece en esta sección, y nuestra página web en general, accede la bibliografía.
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