Puerto Rico tiene un potencial increíble para albergar distintas especies marinas, y los tiburones no son una excepción. Con más de 40 especies distintas de tiburones merodeando las aguas de nuestro archipiélago, no debería tomarnos por sorpresa si en algún momento de nuestra vida nos encontramos alguno de estos durante nuestras visitas a la playa, en alguna buceada o llevando a cabo cualquier otra actividad en el mar. Incluso, a veces pueden estar cerca de nosotros sin darnos cuenta.
Video por Wanda M. Ortiz Báez de un encuentro con tiburones gata durante una buceada en Guánica
Sin embargo, es poco común encontrarnos con un tiburón fuera de las pescaderías. Aparte de buceadas (con tanque o haciendo esnórquel) dirigidas a unos spots específicos donde ya se conoce que la probabilidad de ver tiburones es muy alta, la realidad es que ver a un tiburón de manera espontánea en el agua suele ser bastante raro o poco común. Tanto así que, para los que amamos estas especies, consideramos un encuentro con un tiburón como un verdadero privilegio y un momento inolvidable. Por esta razón, puede que no haya una categoría de tiburones comunes en Puerto Rico.
No obstante, de surgir la oportunidad de encontrarnos con un tiburón en el agua, hay 5 especies que son las que veremos con mayor probabilidad, basado en mi experiencia y en lo que he podido percatarme a lo largo de los años. Precisamente, son estas especies las que considero como los tiburones más comunes de Puerto Rico.
Sigue leyendo para que conozcas 5 de esos tiburones que te podrías encontrar ya sea mientras buceas, haces esnórquel, pescas, “kayaqueas” o si simplemente estás disfrutando de un día de playa.
Conteo regresivo de los tiburones más “comunes” de Puerto Rico
#5 Cornúa
- Nombre común en español: Cornúa, Cornuda gigante, Tiburón martillo gigante, Gran tiburón martillo
- Nombre común en inglés: Great hammerhead shark
- Nombre científico: Sphyrna mokarran
No cabe duda que varios boricuas ya han gozado el privilegio de encontrarse este tiburón, particularmente mientras pescan o disfrutan de un día de playa. En ocasiones, se puede llegar a observar al Gran tiburón martillo cerquita de la playa, razón usual del avistamiento de esta especie. Esto se debe a que la Cornúa suele cazar sus presas, como rayas y chuchos, en lugares llanos. De esta manera, el tiburón limita el espacio hacia donde la presa puede huir y esconderse para zafarse de su depredador, facilitándole a la Cornúa la oportunidad de obtener su presa exitosamente.
Aunque algunos dicen que es precisamente durante estos últimos años que los tiburones se están acercando a la orilla, la realidad es que esto es un comportamiento bastante común en los tiburones, incluyendo al Gran tiburón martillo.
#4 Tiburón limón
- Nombre común en español: Tiburón limón, Limón
- Nombre común en inglés: Lemon shark
- Nombre científico: Negaprion brevirostris
Según los relatos de varios locales, el Tiburón limón solía ser bastante común en los cayos de La Parguera en Lajas, donde los sistemas de árboles de mangle refugiaban a los “chiquitines”. También, en esos cayos, muchos ejemplares solían alimentarse de los pichones que caían de los nidos de los árboles al agua. En cambio ahora (y desde hace varios años ya), uno de los ingredientes de los famosos pinchos de tiburón de La Parguera, suele o solía ser el Tiburón limón, según rumores.
#3 Tiburón tigre
- Nombre común en español: Tiburón tigre
- Nombre común en inglés: Tiger shark
- Nombre científico: Galeocerdo cuvier
El Tiburón tigre es uno de los tiburones que a menudo se observan en los lugares/spots que frecuentan los pescadores. Una vez un tiburón encuentra estos spots, se los aprende y suele regresar a estos una y otra vez, buscando llevarse la captura de los pescadores.
Los tiburones tigre son animales oportunistas y suelen aprovecharse de situaciones donde no tienen que “pasar mucho trabajo” para obtener su alimento. El alimentarse de un pez ya capturado que el pescador va jalando en su línea de pesca, le evita al Tiburón tigre tener que agotar mucha de su energía para cazar. En otras palabras, es “presa fácil”.
Lamentablemente, esto genera mucha frustración entre los pescadores así como pérdidas en tiempo (que necesitan para salir a pescar) y dinero (tanto el que invierten para el combustible de su bote como el ingreso que hubiesen ganado en la venta de su captura). Esta especie, por su parte, también es uno de los peces que suelen capturarse más a menudo en Puerto Rico, especialmente durante la época de Semana Santa, en la que varias personas frecuentan comer pescado.
#2 Tiburón de arrecife del Caribe
Video por Wanda M. Ortiz Báez de un grupo de tiburones de arrecife del Caribe
- Nombre común en español: Tiburón de arrecife del Caribe, Tiburón coralino, Tiburón de arrecife, Tiburón de arrecife caribeño
- Nombre común en inglés: Caribbean reef shark
- Nombre científico: Carcharhinus perezii
El Tiburón de arrecife del Caribe, como puede sugerir su nombre, es uno de los tiburones más comunes en los arrecifes de… ¡tú lo adivinaste!…, el Mar Caribe. Además, es uno de los depredadores más grandes en los arrecifes de coral en nuestras aguas.
En Puerto Rico, este es uno de los tiburones que puedes llegar a encontrar mientras buceas. Al menos esa ha sido la experiencia entre compañeros de Ciencias Marinas y la mía (Wanda) también cuando fui a bucear con Pedro Buzo de Island Scuba en Guánica. Sin embargo, debido al gran parecido que tiene el Tiburón de arrecife del Caribe con otras especies que también habitan las aguas de Puerto Rico, a menudo, este suele confundirse con el Tiburón amarillo o Tiburón de hocico prieto (Blacknose shark), el Tiburón oscuro (Dusky shark) y el Tiburón sedoso (Silky shark), entre otros.
#1 Tiburón gata
- Nombre común en español: Tiburón gata, Tiburón nodriza, Gata
- Nombre común en inglés: Nurse shark, Atlantic nurse shark
- Nombre científico: Ginglymostoma cirratum
No tengo pruebas pero tampoco dudas de que, de todos estos depredadores que se encuentran en nuestras aguas, la Gata ocuparía la posición número 1 de los tiburones más “comunes” de Puerto Rico. De surgir la posibilidad de algún encuentro con cualquier tiburón en Puerto Rico, es muy probable que el que te encuentres sea el Tiburón gata.
Su presencia alrededor de la costa, muchas veces en los mismos lugares llanos a los que frecuentamos cuando vamos a la playa, en combinación con su comportamiento USUALMENTE sereno (quizás porque no se intimida fácilmente), son cualidades que posiblemente permiten que un encuentro con esta especie sea más probable que con cualquier otro tiburón del archipiélago. Incluso, en ciertos lugares de Puerto Rico se puede hasta observar este tiburón durante sus eventos de reproducción tan cerca como desde la orilla; algo que he podido presenciar en persona.
Donde quiera que haya “agua salá'”, hay tiburones. Ahora bien, que lo veamos o que a este le interese nuestra presencia es otra cosa. Aunque la probabilidad de encontrarse con uno es baja, no es imposible. Lo importante es reconocer que si estamos en el mar, no estamos en nuestra casa, pero el tiburón sí.
De encontrarnos con uno, es imperativo que lo respetemos y le demos su espacio mientras nos retiramos poco a poco del agua, con mucho cuidado y sin alterarlo. Encontrarte un tiburón adulto vivo es poco común para nosotros los puertorriqueños, pero si en algún momento vez alguno, probablemente sea alguno de estos 5.